p>

目送他們兩人離開後，柚方這麼說道。但我明白她焦慮不安的原因。

她掛心的恐怕不是明尾祭的準備工作。

而是她從小一起長大的姊妹淘雨村沙穗的情況。

「明天見！」

我在校門口與柚方揮手道別後，從新橋站跳上東京都電車，在車上搖搖晃晃地望着逐漸染成金黃色的街景。

最近汽車和公車增加，地下鐵也開通了，所以電車上沒有太擁擠。這種有些悠閑的氣氛令人神清氣爽。

等待水上巴士前往淺草的人群。

人們匆忙跑進跑出的報社。

在橋上招攬孩子們的金魚攤。

此刻似乎能夠聞到日式簡餐店飄出的香煎豬排香氣。

輕型機車、卡車、腳踏車在路上來來往往；豎起耳朵仔細聽的話，總是能聽到從某處傳來的流行歌曲；舞廳因為年輕人而氣氛熱絡。

自民眾宣稱這個時代已經不能再稱為「戰後」，究竟已過了幾年呢？

今天遲了些時間才離開學校，那個人大概會感到寂寞吧？

如果會就好了。即使知道這種情況不可能發生……

一想起那個人的臉，原本從今早就低潮的情緒瞬間振作，讓我不自覺哼起《相逢有樂町》這首歌。

「這裡是銀座喔！」

「有什麼關係。」即使坐在面前的小孩這樣糾正我，我還是不以為意繼續哼歌。

東京都電車悠然地通過三越百貨前面。

在神田站前這一站下車後，我一步步走在馬路上。

我逐漸興奮起來，開始追着自己的長影子咚咚往前跑。奔跑時，梳成辮子的頭髮像新生的稻穗一樣跟着彈跳，彷佛事不關己似的，讓我對此感到可笑。髮辮一彈跳，呼吸也跟着雀躍。我呼地吐著氣，跑進宛如鬼腳圖抽籤遊戲（注１）的小巷子里。

我毫不猶豫地在這條細小巷弄間前進。

行經一戶老舊民宅前面，院子里的狗兒慢了幾秒才開心吠叫。等到那個吠叫聲聽來很遙遠之時，我已經來到一戶西式洋房前面。

藤蔓攀爬的外牆由淺褐色的磚塊構成，狹小的院子里草木茂盛。建築物雖然有兩層樓，不過整體顯得很小巧，窗子上的厚窗帘緊閉著。這棟西式洋房就像長途旅行歸來者的破爛鞋子一樣老舊，看起來很可疑。

事實上行經這條小巷的路人大抵都會以疑惑的眼神看向這棟建築物，漸漸地也開始出現屋裡住着壞東西的謠言。

「壞東西」指的就像是不斷進行瘋狂發明的怪博士，或是殺掉小孩、擠出鮮血並稱之為藝術的神秘畫家，又或者是連環畫劇中出現的壞蛋。

但是，住在這裡的人並非是上述這些，不對，換個角度來說，應該是比上述這些古怪上好幾倍的人。

環顧四周已是黃昏時分。雲朵交錯的天空猶如交織的迷宮或魔法陣一樣寬廣，也因此眼前的建築物顯得更加可疑，不過我毫不遲疑地打開玄關大門。屋裡儘管狹窄，還是有門廳，右手邊是一座通往二樓的樓梯。腳下是鮮紅的地毯，天花板則靜靜亮着四盞造型簡單的燈。

緩步走向通往一樓後側的走廊，左手邊就會看到一扇有着漂亮木紋的厚重房門。

那個人應該在這裡。從門外可看見房裡亮着燈。

我拍拍裙襬，擦擦汗水，調整呼吸後輕輕敲門。

沒有聽到任何回應，但我還是不以為意地把門打開。

「老師！」

我以刑警踏入犯案現場的氣勢進入房內。

「老師快聽我說！今天出了一件大……」

我開口正打算報告今天一整天發生的事情，卻沒能夠繼續說下去。

不是我誤會或看錯──房裡正站着一頭熊。

不是長得像熊的男人，就是熊的本尊。

一頭熊張開雙腿直挺挺地站在客廳**。現在不是報告今天遭遇的時候了。

那頭熊隨隨便便就超過兩公尺高。

我是熊喔！很可怕吧！──對方以這種態度高舉著前腳。

已經張到極限的嘴巴，以及嘴裏可見的大獠牙，讓我嚇得當場跳起來，隨後僵在原地。

嗚哇！是熊耶！那個是熊吧？不是強壯的鼬鼠，也不是發育良好的狗，對吧？嗚嗚，它是咖啡色的。不過話說回來，今天太陽真的好晚才下山。已經五月了呢，明尾祭得加油才行。嗚哇！是熊！

我一步也動不了，就連大叫也叫不出聲，只有腦袋不停在胡思亂想。

此時在我背後，而且是在很靠近我的地方，有人開口